San Martin de Los Andes

Als laatste plek van onze reis hebben we San Martin de Los Andes. Net als in bijna elke stad of dorp staat er een standbeeld van San Martin te paard op de Plaza de Armes. Hij leidde de bevrijding van Argentinië (1816), Chili (1817) en Peru (1823).
Eind 19e eeuw werd het stadje San Martin de Los Andes gesticht, aan het eind (of begin) van Lago Lacan. De stad kent de gebruikelijke roostervormige plattegrond, zoals de Spanjaarden overal in Zuid Amerika deden, rond een centraal plein.
We zoeken een wandeling om de omgeving nader te bekijken. Het liefst eentje die start uit de plaats zelf, want dan hoeven we niet in de auto te stappen. Dat kan hier prima.
We kiezen een wandeling van 17 km, die omhoog gaat op de nabijgelegen berg. We lopen richting een uitzichtpunt, Mirador Bandurrias. Deze blijkt te liggen op grondgebied van de Mapuche, een indianenstam die ook in Chili leeft, en ver voor de Spanjaarden hier wonen. Als we het wandelpad willen vervolgen worden we vriendelijk gevraagd de entree van 5.000 pesos (ongeveer € 4.50) te voldoen.
Waar we naar de Mirador al lekker aan het stijgen waren, dalen we nu af het Mapuchedorp in, tot het moment dat het pad afbuigt en we recht omhoog tegen de berg mogen opklimmen. In totaal 560 m stijging, en dat in luttele kilometers. Als we boven aan komen hebben we pas echt uitzicht over Lago Lacan. Een mooie plek om te lunchen.
Als we zijn uitgegeten komt er een groep mountainbikers aan. Respect, want al is de andere kant minder steil, het is een uitdaging om hier naar boven te fietsen. Zeker waar de weg geregeld uit rul zand bestaat.
Dan volgt een mooie afdaling eerst door het bos, dan over een verdwaald stuk pampa tussen de bergen, en vervolgens weer door het bos. Daar komen we de Carpentera Negro, ofwel de zwarte specht tegen. Alleen twee vrouwtjes, wat jammer is want het mannetje heeft een karakteristieke rode kop.
Wederom zwart van het stof en zand komen we beneden aan, alwaar een smakelijk ijsje ons deel is.
Vandaag, onze tweede dag alhier, houden we een echte rustdag. Eerst in de tuin van het hotel, nog even zonnen, en later de winkeltjes van San Martin inspecteren.